楠 章子氏の児童書『森のちいさな三姉妹:雪ふる森の、みんなのスープ』を読みました。
このシリーズは、井田 千秋のイラストが好きな事もあって、1巻発売当時からずっと追いかけていますが、本作は完結作です。だからこそ、かなり重要な問題提起が行われているというか・・・。
で、主人公である小人の三姉妹は、冬の到来とともに「さがしびと」という、小人達の集団に出会います。彼らは地震や山火事などで急に自分の住んでいた場所が住めなくなり、新天地を求めて流浪の民同然の生活を続けているという訳です。ここは勝手な憶測で恐縮ながら、こうした人々は、どこか現実における難民やホームレスを想起させました。だからこそ、表現がとても痛切に感じられます。
そして、居場所のない彼らに何とかしたいと思っても、その数は何と28人で、さがしびと達に食べ物を分け与えようとしても食料の数は限られており、森の動物達に相談をしても、そんな事をすれば自分達が冬を越せないと断られます。
ですが、そこは児童書の王道で、何とか全員が知恵を絞ってさがしびとを助け、助け合いのシステムを構成していくという展開にたどり着きますが 、現実に当てはめれば個人や民間同士では限界が生じるわけで、「公助」を機械的に運用し、それに委ねれば何とかなるはずという理論にたどり着きます。それ自体はある意味正当性があるとしても、どうもSNSやネット上では、その概念が、自分の見たくない弱者(或いは、彼らに対する善意)の最終処分場であるべきだといわん限りの言説を目にします。助けたいけど、嫌なものは見たくないから(どっかのドラマのセリフではないですが)暗闇で誰かが世話してくれと・・・。
こうした風潮は些少ともいえますが、一部の児童書にもいえるわけであって、公助は(かなり嫌な書き方になりますが)ただこっちが税金を払うから任せろだけではなく、私達の関心やアクションがなければ成り立たない部分があるわけです。それこそ、正に負担の押し付けではないでしょうか?
だからこそ、ベーシックな倫理観や道徳観が未熟な子供達に必要とされるのは、やはりベーシックなそれら、つまりできる範囲で許される弱者や何らかの犠牲者に対する同情や、手を差し伸べる意義などの啓発でしょう。逆に、大人の立場で弱者の多様性(つまり、誰しも善人ではないという事)や善意や良識への疑念に発する極論は、子供がある意味社会の多くを知らない分、いくら児童書という形で手渡されても無責任な自己満足に堕してるケースが殆どだといえます。同時に、そういう逆張りは同じ社会に住む自分の首を絞めているという現実にも無自覚です。
こういう部分で必要とされるのはやはり、「(前略)あたしたちだって、さがしびとになるかもしれないでしょう。そのとき、つめたくされたら、つらいでしょう!」(39P)というセリフに象徴されるような、さがしびとみたいな人達への想像力、そうなった時に何をされたら傷つくか、何をして欲しいかを考える事に一定の加点が教育としてされる状況だと思うんです・・・。

